Parque Nacional Natural Ensenada de Utría: Un Paraíso de Manglares y Vida Marina en el Pacífico Colombiano

Descubre el Parque Nacional Natural Ensenada de Utría, un santuario de biodiversidad donde manglares, selvas tropicales y playas se combinan con la presencia de ballenas jorobadas, ofreciendo una experiencia única de ecoturismo en el corazón del Pacífico.

Único en su tipo encierra tanto misterio y belleza a la vez como la ensenada de Utría, ubicada en la costa norte del Pacífico colombiano. Hacia el sur de la ensenada, una serie de estribaciones montañosas cubiertas de exuberante selva tropical cortan el mar semiocultas entre la bruma.

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La isla de Salamanca recibió la denominación ‘Vía Parque’ porque permite al visitante contemplar bosques de manglar, ciénagas y playas excepcionales desde la carretera que comunica Barranquilla con Santa Marta. Fue declarada Área de Importancia para la Conservación de las Aves (AICA). Además, esta área, junto con el Santuario de Fauna y Flora de la Ciénaga Grande de Santa Marta, fueron declaradas en 1998 como Sitios Ramsar de importancia mundial, y en noviembre de 2000, como Reservas de la Biosfera por la UNESCO. La isla de Salamanca es, en realidad, un agregado de pequeñas islas formadas por acumulación de sedimentos del delta del Magdalena, sobre el fondo de una antigua bahía; comunicadas por pequeños canales, integran una barrera que separa la Ciénaga Grande de Santa Marta del mar Caribe.

Localización

La Vía Parque se encuentra aproximadamente a 10° 56' Norte y a 74° 27' Oeste, en territorio del departamento de Magdalena, en jurisdicciones de los municipios de Ciénaga, Puebloviejo y Sitionuevo.

Sus límites son al norte el Mar Caribe, al este la Ciénaga Grande de Santa Marta, al sur el caño Clarín Nuevo y la Ciénaga Pajaral y al oeste el río Magdalena.

Descripción del área

Sus calmadas y cálidas aguas la hacen lugar propicio para la llegada de especies migratorias como aves y ballenas y sitio ideal para el desove de peces como la aguja ensenadeña (Tylusurus acus pacificus).

La ensenada misma es un paisaje cambiante que crece y decrece según la marea esté baja o alta. Los sinuosos esteros entre el manglar sufren mutaciones aún más dramáticas con los cambios de la marea, pues mientras que durante las mareas bajas entre las raíces de los mangles se mueven algunas criaturas terrestres, cuando la marea comienza a subir, éstas se desplazan para dar lugar a la fauna subacuática que llega con la entrada del mar.

Clima

El clima es bastante árido y seco, siendo su temperatura media de unos 28,5 °C. El volumen de agua que pierden las plantas por evaporación y transpiración es mayor que las lluvias, por lo cual estos lo toman de los esteros y lagunas cercanas. Los vientos alisios del norte alivian un poco el clima caluroso de la zona.

Ecosistemas

Los principales ecosistemas del área protegida son: los bosques de manglar, los bosques secos tropicales y los bosques riparios.

Hidrografía

Las principales corrientes que existen en el área protegida son el río Magdalena y los caños Clarín Viejo y Clarín Nuevo.

Fauna

La Vía Parque Isla de Salamanca posee 98 especies de invertebrados, 9 especies de anfibios, 35 especies de reptiles, más de 140 especies de peces, 199 de aves, muchas de ellas migratorias, endémicas y residentes. La existencia de 33 especies de mamíferos indica que la diversidad que sostiene el área es elevada, a pesar de la problemática ambiental que afectó el ecosistema. El Vía Parque Isla de Salamanca cuenta con hábitats o refugios en donde se pueden observar especies declaradas en peligro de extinción por presión del hombre, destrucción y fragmentación de hábitats y disminución de la oferta alimentaria, entre otros factores.

Vegetación

Dentro de las especies de mangle de la Vía Parque Isla de Salamanca están: Rhizophora mangle (mangle rojo), Avicennia germinans (mangle salado), Laguncularia racemosa (mangle amarillo) y Conocarpus erecta (mangle zaragoza).

Comunidades presentes en el área

Los pescadores constituyen el grupo social que más ha interactuado y participado en la ejecución de los diferentes programas y procesos que se han desarrollado en la región. Además, por su proximidad directa con el complejo lagunar, conforman el nivel básico de usuarios de la oferta ambiental y son también quienes ofrecen los recorridos en lancha por el parque.

Acceso

•Desde Barranquilla atravesando el Puente Pumarejo, carretera que conduce a Santa Marta, se llega al Parque en 10 minutos. •De Santa Marta a Barranquilla se entra al Parque a la altura de la Población de Tasajera, después de un peaje, tras un recorrido de 1 hora aproximadamente.
Rutas Terrestres
•Bogotá - Barranquilla por la Troncal del Caribe, que atraviesa el Parque Rutas Aéreas desde Bogotá: •Bogotá - Barranquilla •Bogotá - Santa Marta

Sitios de interés

Por la singular disposición del área protegida, así como por la gran abundancia de aves que llenan el espacio con sus vuelos y sonidos, la Vía Parque Isla de Salamanca es un área que ofrece un gran potencial para el ecoturismo.
En la actualidad, las actividades ecoturísticas se encaminan hacia la recreación pasiva con actividades como: recorridos por el sendero sobre el manglar, recorridos acuáticos a través de la intrincada red de ciénagas y caños, la observación de aves y los recorridos por las playas para observar la actividad de las tortugas marinas.
La Vía Parque es un área que protege algunos de los ecosistemas más productivos, como el sistema estuarino con su complejo de ciénagas, la zona de manglar con presencia de vegetación acuática del delta del Río Magdalena, los cuales a su vez se convierten en hábitats de una gran diversidad de especies tanto de fauna como de flora.
En la Vía Parque Isla de Salamanca se puede disfrutar de paisajes únicos como el delta estuarino del río Magdalena, caracterizado por la presencia de ecosistemas marino-costeros tales como: el área marina (50% del área total del Parque aproximadamente), las zonas de manglar, la vegetación asociada al agua, el complejo de ciénagas, y una red de caños, dentro de los cuales se destacan el Clarín Nuevo, Clarín Viejo, el Dedo, las Lanchas, el Torno y Los Almendros. Senderos
En la Vía Parque hay actualmente un sendero sobre el manglar y un sendero acuático con su respectivo muelle.