Culturas Pasto y Quillacinga

Culturas Pasto y Quillacinga: La Frontera del Imperio, Arquitectos del Altiplano Frío y la Tradición Barbacoana

Extractos del Manuscrito de los Viejos Caminos, Capítulo XXX: Del Altiplano Helado y las Montañas de Fuego, La Gente del País de la Papa y el Contraste Fronterizo.

En las alturas frías y las tierras volcánicas del actual departamento de Nariño, en la frontera con Ecuador, residieron las culturas Pasto y Quillacinga. Aunque a menudo se estudian juntas por su proximidad, representaban dos entidades distintas en el paisaje andino, siendo los Pastos el grupo más organizado y poblado del Altiplano de Túquerres e Ipiales, y los Quillacingas los pobladores de los valles orientales de Pasto y el piedemonte amazónico

Códice de las Culturas Andinas del Sur: Pastos y Quillacingas

Pastos - agricultura
Culturas Precolombinas

La Nación Pasto: Maestros de la Agricultura Fría

Los Pastos constituyeron un señorío prehispánico de gran densidad poblacional, cuya subsistencia se basaba en la adaptación a las alturas andinas.

  • Economía y Terrazas: Eran fundamentalmente agricultores que dominaron el cultivo de la papa y la quinua en el clima gélido del altiplano. Su sistema de siembra incluía el uso de camellones o terrazas para manejar la humedad y el frío, una tecnología compartida con culturas andinas mayores como la Muisca.

  • Alfarería: Destacaron en la producción de una cerámica utilitaria y ceremonial con decoraciones geométricas y colores terrosos que reflejaban el paisaje volcánico que habitaban.

  • Metalurgia: A diferencia de los Quimbaya o Calima, su orfebrería era menos elaborada, enfocada principalmente en adornos sencillos de oro laminado y cobre.

  • Familia Lingüística: Pertenecieron a la familia lingüística Barbacoa (junto a los Awá), lo que los diferencia de las culturas chibchas del centro y norte.

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Culturas Precolombinas

Los Quillacingas: El Contraste del Piedemonte

Los Quillacingas (cuyo nombre, según algunas fuentes, podría significar “Luna en la Nariz” en quechua), habitaron las laderas orientales, en un clima más templado y con una menor densidad poblacional.

  • Geografía y Comercio: Su ubicación en el Piedemonte Oriental les permitió actuar como intermediarios comerciales entre los Pastos del altiplano y las culturas amazónicas.

  • Costumbres: Sus tradiciones eran menos conocidas por los cronistas que las de los Pastos, pero se sabe que practicaban la deformación craneal como signo de distinción social, un rasgo cultural común en muchas sociedades andinas y costeras.

  • Organización: Su estructura social era menos centralizada que la de los Pastos. Sus pequeños cacicazgos dependían de la agricultura, la caza y el acceso a diferentes nichos ecológicos.

Diablos y cusillos
Tumbas de Pozo - Nariño
Culturas Precolombinas

Costumbres Funerarias: El Mundo Subterráneo

Ambas culturas compartían la práctica andina de enterrar a sus muertos con riqueza y ritual, aunque con variaciones

  • Tumbas de Pozo: Los Pastos enterraban a sus líderes en tumbas de pozo profundo con cámaras laterales, acompañados de sus bienes más preciados (cerámica, objetos de oro) como preparación para el viaje al otro mundo.

  • El Vínculo con el Sur: Su contacto con el Imperio Inca fue marginal en comparación con otras culturas, pero existió una influencia tardía a nivel de comercio y algunos topónimos, dada su ubicación fronteriza con los Andes septentrionales (actual Ecuador).

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