🏔️ Guía del PNN Los Nevados: Glaciares y Volcanes

Ecosistemas de Altura, Lagunas y Conservación en el Eje Cafetero

La Mayor Reserva de Humedales y Hielo en la Cordillera Central

El Parque Nacional Natural Los Nevados, ubicado en el macizo volcánico del Ruiz-Tolima, es uno de los laboratorios naturales más importantes de Colombia. Debido a su extensión, abarca territorios en los departamentos de Caldas, Risaralda, Quindío y Tolima. Su importancia es incalculable, ya que es el hogar de tres de los glaciares restantes del país y la principal estrella hídrica de la región. Asimismo, funciona como el regulador del agua para todo el Eje Cafetero. Por lo tanto, visitar este parque es una oportunidad única para comprender la fragilidad de nuestras nieves perpetuas.

Parque Los Nevados

Ecosistemas de Extremo a Extremo

El PNN Los Nevados ofrece una dramática transición ecosistémica desde el bosque andino hasta las nieves perpetuas, con el páramo como su ecosistema dominante y más vital.

Los Picos Glaciares

El parque fue nombrado por las cimas que históricamente mantuvieron casquetes de hielo perpetuo. Actualmente, debido al cambio climático, solo tres conservan relictos glaciares:

Volcán Nevado del Ruiz: Con $5.321$ m.s.n.m., es el más imponente y está bajo constante monitoreo debido a su actividad volcánica. (Nota: El acceso a su cumbre está restringido por seguridad volcánica).
Nevado de Santa Isabel: $4.945$ m.s.n.m. Es el más accesible para el montañismo técnico (cuando está permitido), aunque su glaciar se encuentra en un estado crítico de retroceso, dejando pequeños relictos.
Nevado del Tolima: $5.215$ m.s.n.m. Un cono volcánico perfecto, visible desde Ibagué.

El Dominio del Páramo y Superpáramo

El páramo es el ecosistema más representativo, cubriendo cerca del $66\%$ % del parque.

Flora Insignia: El paisaje está dominado por los imponentes Frailejones (Espeletia), cuyas hojas peludas capturan la humedad de la niebla y las heladas, liberando el agua lentamente y regulando el caudal de los ríos.
Reserva Hídrica: El parque contiene una gran cantidad de lagunas de origen glacial y turberas, que son humedales altoandinos esenciales para el almacenamiento y filtración del agua.

Destacado de la Aventura:

Las Lagunas Sagradas: Recorrer las sendas del Nevados es visitar el “Origen del Agua”. No te pierdas la Laguna del Otún (en Risaralda/Quindío), una de las más grandes y bellas, o la Laguna Verde (cerca del Nevado Santa Isabel), lugares esenciales para el ciclo hídrico y para la supervivencia de especies únicas.

Parque Los Nevados

Experiencia Turística y Restricciones de Alta Montaña

Las actividades en el PNN Los Nevados están enfocadas en el senderismo, la contemplación y la comprensión de los ecosistemas vulnerables, siempre bajo estrictas normas de seguridad.

Actividades Ecoturísticas

Senderismo de Alta Montaña: Es la actividad principal, con rutas habilitadas en varios sectores (Caldas, Risaralda, Tolima) que llevan a los visitantes a los límites del páramo y superpáramo, como el sector de Brisas al Valle de Las Tumbas ( $4.350$ m.s.n.m.).
Avistamiento de Fauna y Flora: El parque es hogar de especies endémicas y en peligro, como el Periquito de los Nevados (Bolborhynchus ferrugineifrons), el Cóndor Andino y el Pato Andino (Oxyura jamaicensis).

Restricciones y Requisitos Clave

Debido a la altitud extrema, la actividad volcánica (especialmente del Nevado del Ruiz) y la fragilidad del ecosistema, el ingreso tiene requisitos estrictos:

Guía Especializado: Es obligatorio ingresar con un guía especializado en alta montaña o un intérprete ambiental autorizado por Parques Nacionales.
Seguro de Rescate: Se exige la adquisición de un seguro de accidentes y rescate que cubra la alta montaña.
Restricciones de Salud y Edad:
- Prohibido el ingreso a niños menores de 6 años, adultos mayores de 70, mujeres embarazadas, y personas con problemas cardíacos, respiratorios, hipertensión no controlada o anemia.
- Es indispensable un proceso de aclimatación a la altura antes de la visita.
Zonas Cerradas: La cumbre del Nevado del Ruiz y otras áreas pueden tener restricciones temporales de acceso debido al nivel de alerta volcánica.

Destacado de la Aventura:

Termales a la Puerta del Páramo: Muchos tours combinan la caminata de alta montaña con una parada en las Aguas Termales cercanas al parque (como Termales de la Cabaña o Santa Rosa de Cabal), ofreciendo una recompensa de relajación con vistas inigualables del páramo.

Parque Los Nevados

Guía Práctica y Logística para la Expedición

Aspecto	Consideraciones Esenciales
Puntos de Acceso	Norte (Caldas): Desde Manizales hasta el sector Brisas (Nevado del Ruiz). Occidente (Risaralda): Desde Pereira/Santa Rosa de Cabal, hacia la Laguna del Otún. Oriente (Tolima): Desde Ibagué o Murillo, hacia el Nevado del Tolima o páramos asociados.
Alojamiento	Hay opciones limitadas de refugios y cabañas dentro del parque o en sus zonas amortiguadoras (como el sector Brisas). La mayoría de los turistas se hospedan en Manizales, Pereira, Santa Rosa de Cabal o Murillo.
Clima y Vestuario	Temperatura entre $14^{\circ}\text{C}$ y $-4^{\circ}\text{C}$ . Indumentaria Obligatoria: Ropa térmica de capas (capa base, capa media, rompevientos/impermeable), gorro, guantes, gafas de sol con filtro UV (indispensables por el reflejo de la nieve), y botas de trekking de buen agarre.
Recomendaciones	Alto consumo de carbohidratos y líquido (sin alcohol) antes y durante el recorrido para mitigar el mal de altura. Respeta la fauna (nunca alimentar ni tocar) y jamás te separes del sendero.
Reservas	Es fundamental la reserva y pago previos del ingreso y los servicios ecoturísticos, especialmente si se viaja con agencia.