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Malpelo es una Isla oceánica con costas acantiladas de formación volcánica, rodeada por once pequeños islotes, que emerge desde las profundidades a 4.000 metros, localizada a escasas 188 millas náuticas de Buenaventura, principal puerto colombiano sobre el Océano Pacífico. La Isla tiene una longitud de 1.850 metros y un ancho de 600 metros, siendo su máxima elevación el cerro de la Mona con 376 metros sobre el nivel del mar.
A 506 Kilómetros al occidente del puerto de Buenaventura se encuentra ubicado uno de los sitios más impactantes, bellos y diversos del Océano Pacífico, se trata de la Isla de Malpelo, una roca viviente de 376 metros de altura y 3.5 kilómetros cuadrados.
Es un paraíso de biodiversidad, uno de los lugares predilectos por los buzos, ecológistas y cientificos del planeta, Alberga una fauna terrestre muy particular y única en el mundo así como las mas importantes formaciones coralinas del Pacífico colombiano junto a una variada y exclusiva fauna marina, fue declarada en el año de 1995 Santuario de Flora y Fauna por el Gobierno Nacional. Sin embargo la investigación y presencia de soberanía nacional en la Isla ha estado desde mucho antes y se ha incrementado desde 1975 con la llegada del primer crucero oceanográfico.
Emerge desde las profundidades del Pacífico, escoltada por un conjunto de once peñascos que sobresalen 10 metros sobre la superficie marina a donde se llega únicamente por vía marítima desde Buenaventura. Hay que tener en cuenta que el acceso solamente es permitido a personas que van en plan de buceo profesional.
La microfauna de Malpelo producto de su aislamiento geográfico, hace de este islote un laboratorio natural para el estudio de la evolución de las especies.
La isla está rodeada por 10 islotes distribuidos en una extensión de 2.5 kilómetros, formando un conjunto que actualmente está protegido como Santuario de Flora y Fauna. Numerosas expediciones científicas de diferentes partes del mundo han visitado Malpelo durante los últimos cien años. La más importante hasta ahora ha sido la realizada por miembros del prestigioso Smithsonian Institute de Estados Unidos en 1972.
El clima es bastante cálido y húmedo, en promedio la temperatura es de 25°C
El fondo marino, rico en corales, convierte a este conjunto de islotes en un paraíso para los amantes del buceo. "Es como un milagro esta virginidad de la conservación de Malpelo. Hasta el momento ha sido la isla de la geografía colombiana. La ausencia de hombres ha favorecido la no presencia de los proyectiles en un terreno que, por lo árido y adusto, no resultó atractivo para los cazadores".
En Malpelo confluyen los vientos Alisios del Hemisferio Norte con los del Hemisferio Sur, en la llamada Zona de Convergencia Tropical. En la isla se condensa la humedad del aire y la mayor parte del tiempo está cubierta por densa bruma. Son frecuentes las precipitaciones, excepto entre diciembre y marzo, período relativamente seco.
La localización de la Isla, la acción de las corrientes y la relativa cercanía a otras islas oceánicas del Pacífico, la convierten en un área de gran interés para el conocimiento de la posibilidad de dispersión de especies marinas.
En la isla viven algunas especies de cangrejo terrestre. Entre las aves se destacan las sulas y las fragatas, y entre los peces el tiburón martillo, el espectacular tiburón ballena que puede llegar a medir hasta 15 metros de largo, los tollos y el pez diablo.
Abundan también los cardúmenes de atunes, jureles, pargos, meros y chernas. El guano que producen las aves es elemento importante en la cadena alimenticia de los animales terrestres y de los peces de Malpelo y sus islotes..
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